La leyenda del Hutto Hippo
Cada pueblo tiene una historia que le encanta contar. La nuestra tiene un hipopótamo.
El hipopótamo ha sido la mascota de la Ciudad de Hutto y de su distrito escolar desde hace unos cien años. La historia de cómo llegó a serlo es más leyenda que hecho histórico, pero de tanto contarla y volverla a contar, el hipopótamo de Hutto se ha convertido en una parte única del folclor del centro de Texas.
Después del elefante y el rinoceronte, el hipopótamo es el animal terrestre más grande del mundo. Se reconoce por su enorme torso en forma de barril (los machos adultos pesan en promedio 3,300 lbs.), su boca que se abre muy grande y sus enormes colmillos (los más grandes de cualquier animal terrestre). Tiene el cuerpo casi sin pelo y patas cortas y gruesas.
La civilización occidental lleva mucho tiempo fascinada por el hipopótamo salvaje de África, cuyo nombre viene de dos palabras del griego antiguo que significan “caballo de río”.
En su hábitat natural, los hipopótamos viven en ríos y lagos. Tanto el apareamiento como el nacimiento ocurren en el agua. Durante el día, los hipopótamos se mantienen frescos en el agua o el lodo, y salen al atardecer a pastar. Por su naturaleza agresiva e impredecible, los hipopótamos también están entre los animales más peligrosos del mundo. ¡Respeta al hipopótamo!
Desde la década de 1890, los espectáculos de circo en el centro de Texas viajaban de pueblo en pueblo por ferrocarril y eran un entretenimiento familiar muy esperado. Los animales africanos, como los elefantes y otros “animales de la colección”, incluidos los hipopótamos, se anunciaban mucho en los periódicos locales. Por los registros históricos sabemos que las rutas de los trenes de circo en el centro de Texas iban casi siempre de Dallas a Austin, con paradas en Waco y Temple. No hay registro de que un circo haya dado función en Hutto, pero en 1906 y en 1917 un tren de circo sí pasó por Hutto desde Taylor en su camino a Austin.
En algún momento antes de diciembre de 1937, quizá desde 1915, cuando las escuelas de Hutto adoptaron oficialmente al hipopótamo como su mascota, empezó a circular la historia de que un hipopótamo de circo se había escapado de su jaula en el vagón de carga mientras el tren estaba detenido en Hutto.
En diciembre de 1837, las escuelas públicas de Hutto empezaron a usar al hipopótamo en el nombre de un boletín publicado por los estudiantes, el “Hippo Live Wire”. El boletín se publicó hasta mayo de 1943. Desde entonces, gracias al impulso de varios vecinos, entre ellos el exalcalde e historiador del pueblo Mike Fowler, la historia se ha convertido en el sello distintivo de la ciudad.
Hutto, Texas, es la única comunidad de los Estados Unidos que tiene un hipopótamo como mascota oficial. Miles de negocios y residentes han adoptado con entusiasmo al hipopótamo y su leyenda, y con orgullo exhiben obras de arte y esculturas por todo el pueblo.
