Libertad en Brushy Creek
No todos los que llegaron a Brushy Creek vinieron por voluntad propia. Esta es la historia de la esclavitud, la emancipación y las familias que construyeron aquí una nueva vida.
Las únicas fuentes del gobierno de los Estados Unidos sobre la población esclavizada en los primeros años en el área de Hutto son los Registros de Esclavos (Slave Schedules) de 1850 y 1860, una lista con los nombres de los esclavistas, cuántas personas esclavizadas tenían, y la edad, el sexo y la designación racial (negro o mulato) de cada una.
Los apellidos que se daban a las personas negras esclavizadas eran casi siempre los apellidos de sus dueños blancos. Por eso es útil conocer los apellidos de las primeras familias blancas que tenían personas esclavizadas y las fechas de su llegada al área de Hutto: Wilbarger (1847); McNutt/Allen (1847); Burris (1847); Oxley (1849); Mankins (1850); Orgain (1852); Cooke (1854); Evans (1856); Saul (1857); Mileham (1860); y Kennedy (1862). En ambos censos, el número de personas esclavizadas por familia va de una (Oxley) a veintisiete (Orgain). En 1850 había 9 personas esclavizadas en 5 hogares del área de Hutto; el 67% eran mujeres y todas, el 100%, tenían 40 años o menos. En 1860 había 70 personas esclavizadas en 11 hogares; el 41% eran mujeres y el 87% tenían 40 años o menos.
La Oficina de Refugiados, Libertos y Tierras Abandonadas (la Oficina de los Libertos, o Freedmen’s Bureau) comenzó a operar en Texas en septiembre de 1865 bajo el mando del Ejército de los Estados Unidos. La oficina tenía a su cargo todos los asuntos relacionados con los necesitados, negros y blancos, después de la guerra, pero su función principal era ayudar a las personas negras recién liberadas a hacer la transición de la esclavitud a la libertad. La Oficina de los Libertos estuvo activa en el Condado de Williamson.
Harry Bailey formó un asentamiento negro … al oeste de Mankin’s Crossing [cerca de Water Valley (Jonah)]. [Bailey] vendió lotes a otras familias [negras] que buscaban un lugar donde vivir. Trabajando juntos, los miembros de la comunidad lograron construir una escuela, que también se usaba como iglesia.
Scarbrough, 192
El arrendamiento agrícola es cuando el dueño legal de un terreno simplemente permite que un arrendatario trabaje su tierra a cambio de un pago.
La aparcería es cuando el dueño legal de un terreno proporciona todos o casi todos los recursos necesarios para que alguien viva en su tierra y la trabaje a cambio de una parte importante de la cosecha. La persona que vive en la tierra solo aporta el trabajo.
La aparcería permitió a los terratenientes restablecer una fuerza laboral estable y ofreció a los arrendatarios blancos pobres y a los negros recién liberados un medio de subsistencia. Cerca de dos tercios de los aparceros en Texas eran blancos y un tercio negros. Las altas tasas de interés, las cosechas impredecibles y los terratenientes sin escrúpulos a menudo mantenían a las familias arrendatarias y aparceras gravemente endeudadas.
En el censo de 1880, 56 residentes negros vivían en Hutto en 20 hogares. Adam y Eveline Orgain estaban entre ellos.
Adam Orgain (1837-1893) nació esclavizado en Tennessee y fue traído a Texas, probablemente a los 15 años. Se dedicaba a la cría de ganado y probablemente fue la primera persona en establecerse en el área del Old Town Hutto. Adam y Eveline tuvieron doce hijos, incluidos seis hijastros. En 1867-68 Adam y Eveline viajaron a Georgetown para registrarse como votantes y casarse legalmente. Para 1870 Adam ya había aprendido a leer y escribir.
En 1880, la familia blanca Orgain le vendió a Adam cinco acres de su granja por $125. Debió de parecer un sueño hecho realidad: por fin ser dueño de una tierra a los 43 años, después de tantos años de servicio a la familia.
En 1893 falleció Eveline, y Adam vendió su tierra al empresario de Hutto Charles Hague a cambio de 10 acres al norte de Taylor. Adam murió a los 56 años y probablemente fue sepultado en su granja de Taylor.
